Die Cardinello-Schlucht hat ihren Namen, der soviel wie Dreh- und Angelpunkt des Tales bedeutet, vom benachbarten Monte Cardine. Der erste Durchbruch der felsigen Abgründe erfolgte vermutlich 1643. Erst nach 1709 wurde der Pfad endgültig ausgebaut und mit neuen Stützmauern, Lehnen und Galerien versehen. Die Cardinello-Schlucht galt stets als gefährlichster Abschnitt der gesamten Splügenroute und kostete einst manchem Säumer, Söldner oder Pilger das Leben.
Umso mehr Aufsehen erregte deshalb der Übergang der französischen Armée des Grisons unter der Führung von Marschall McDonald im Dezember 1800. Trotz tobender Winterstürme machten sich etwa 15’000 Männer in Splügen auf den Weg. In der Cardinello-Schlucht rissen Lawinen Hunderte von Soldaten in die Tiefe.
